Ástríður, trúmál, peningar og pólitík eru drifkraftarnir í þessari nýju skáldsögu Alaa al Aswany. Hér  segir frá lífi Egypta við nám og störf í læknadeild Háskólans í Illinois og Ameríkönum sem þeim tengjast. Persónugalleríið er fjölbreytt og höfundurinn dregur upp ljóslifandi mynd af flóknu og átakamiklu samspili tveggja menningarheima. Fyrst og fremst er þetta þó magnþrungin saga af örlögum fólks; vináttu og öfund, heiðri og metnaði, ástinni og dauðanum.