Halldór Laxness skrifaði tvær bækur um heímsóknir sínar til Sovétríkjanna og ferðalög þar á fjórða áratugnum – ógnaröld Stalíns. Sú fyrri kom út árið 1933 og nefnist Í Austurvegi, en hin síðari er hið fræga Gerska ævintýri, sem kom út 1938.

Nafn hennar er reyndar orðið fast í íslensku máli, því ýmsir hafa átt sín „gersku ævintýri“; neitað að trúa eigin augum þegar staðreyndir passa ekki við pólitískar trúarskoðanir. Þótt Gerska ævintýrið sé að hluta til ferðalýsing í hefðbundnum stíl, þá hefur hún þó einkum tvö meginmarkmið.

Annars vegar að lýsa þeim gífurlegu framförum, sem höfundurinn segist hafa orðið vitni að í Sovétríkjunum árið 1938 samanborið við ástandið þar eystra í fyrri heimsókninni um sex árum áður. Hins vegar að lýsa réttarhöldunum gegn Búkharín og öðrum andstæðingum Stalíns innan kommúnistaflokksins og verja þau.