Bókin hefur að geyma á sjöunda tug fyrirlestra eftir fræðimenn frá ellefu löndum. Fyrirlestrarnir voru fluttir á alþjóðaráðstefnu um sögu norðurslóða – norðurheimskautssvæðisins og nálægra landa – sem haldin var í Reykjavík 18.-21. júní 1998. Þetta var fyrsta alþjóðaráðstefnan um sögu norðurslóða sem haldin hefur verið.

Þrjú meginefni voru á ráðstefnunni: miðstjórnarvald og jaðarsvæði, menning innfæddra og áhrif að utan og landbúnaður. Einnig voru á dagskrá ráðstefnunnar þrjú svokölluð hringborðsefni þar sem fáir fyrirlestrar voru fluttir um hvert efni: sögustaðir og minjavarsla, siglingar í norðurhöfum fyrir tíma iðnbyltingar og staða lýðveldisins Karelíu innan Sovétríkjanna á þriðja og fjórða áratug 20. aldar. Enn fremur voru fluttir á þriðja tug stakra fyrirlestra um margvísleg efni sem varða sögu norðurslóða.

Ritstjórar eru Ingi Sigurðsson og Jón Skaptason.