Refilsaumur er gömul ensk-norræn útsaumsgerð sem varðveittist á Íslandi. Klæði með refilsaum voru framan af frásagnarverk og kunnasta refilsaumsáklæðið er að líkindum refillinn í Bayeux í Frakklandi sem lýsir innrás Normanna í Englandi 1066.

Íslensku klæðin eru nánast öll kirkjuleg verk, en í ýmsum þeirra eru sagðar sögur – svo sem af Maríu mey, heilögum Marteini og Jóhannesi postula.

Í klæðunum eru varðveitt einhver stórbrotnustu listaverk okkar frá fyrri öldum og þau hafa sérstöðu í alþjóðlegu samhengi. Klæðin bera ekki síst vitni um menningarstarf kvenna á fyrri tímum. Með bókarheitinu er vísað til umsagnar um elstu nafnkunnu hannyrðakonu íslenska, Ingunni lærðu á Hólum á 11 öld, sem ekki aðeins kynnti guðsdýrð í orðum heldur og með verkum handanna.

Lilja Árnadóttir fyrrverandi sviðstjóri Þjóðminjasafnsins og samstarfskona Elsu til margra ára, lauk við verkið og bjó til prentunar.

Sigrún Sigvaldadóttir hjá Hunangi hannaði bókina.